صفحة 325 من 525

Columbus had echter geen plan de wreede straf werkelijk te doen

ondergaan. Toen men op de strafplaats gekomen was, stortte het

bevriende opperhoofd bittere tranen en smeekte op de roerendste

wijze, om het levensbehoud van zijn vrienden. Hij verzekerde den

admiraal, dat het niet meer gebeuren zou, en dat hij zijn eigen

leven tot pand gaf, als er opnieuw een misdaad plaats greep. De

admiraal gaf toe, en de gevangenen werden in vrijheid gesteld.

Columbus had reeds eenigen tijd geleden toebereidselen gemaakt,

om onder zeil te gaan en met zijn smaldeel nieuwe rijken op te

zoeken. Zooals bekend is hield hij Cuba niet voor een eiland,

maar voor een deel van het vasteland van Azie. Nu was zijn plan

langs de zuidelijke kust van deze groote kaap te kruisen.