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Le président essaya de le remuer par quelques paroles pathétiques

et graves et lui demanda, comme aux deux autres, s'il persistait,

sans hésitation et sans trouble, à reconnaitre l'homme debout

devant lui.

--C'est Jean Valjean, dit Cochepaille. Même qu'on l'appelait

Jean-le-Cric, tant il était fort.

Chacune des affirmations de ces trois hommes, évidemment sincères

et de bonne foi, avait soulevé dans l'auditoire un murmure de

facheux augure pour l'accusé, murmure qui croissait et se

prolongeait plus longtemps chaque fois qu'une déclaration

nouvelle venait s'ajouter à la précédente. L'accusé, lui, les

avait écoutées avec ce visage étonné qui, selon l'accusation,

était son principal moyen de défense. À la première, les

gendarmes ses voisins l'avaient entendu grommeler entre ses

dents: Ah bien! en voilà un! Après la seconde il dit un peu plus

haut, d'un air presque satisfait: Bon! À la troisième il s'écria:

Fameux!

Le président l'interpella.

--Accusé, vous avez entendu. Qu'avez-vous à dire?