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D'Artagnan s'inclina avec respect.

"Cela, continua le cardinal, partait non seulement d'un sentiment

d'équité naturelle, mais encore d'un plan que je m'étais tracé à

votre égard.

D'Artagnan était de plus en plus étonné.

"Je voulais vous exposer ce plan le jour où vous reçutes ma

première invitation; mais vous n'êtes pas venu. Heureusement,

rien n'est perdu pour ce retard, et aujourd'hui vous allez

l'entendre. Asseyez-vous là, devant moi, monsieur d'Artagnan:

vous êtes assez bon gentilhomme pour ne pas écouter debout."

Et le cardinal indiqua du doigt une chaise au jeune homme, qui

était si étonné de ce qui se passait, que, pour obéir, il

attendit un second signe de son interlocuteur.