صفحة 10 من 763

Mademoiselle Baptistine était une personne longue, pale, mince,

douce; elle réalisait l'idéal de ce qu'exprime le mot

"respectable"; car il semble qu'il soit nécessaire qu'une femme

soit mère pour être vénérable. Elle n'avait jamais été jolie;

toute sa vie, qui n'avait été qu'une suite de saintes oeuvres,

avait fini par mettre sur elle une sorte de blancheur et de

clarté; et, en vieillissant, elle avait gagné ce qu'on pourrait

appeler la beauté de la bonté. Ce qui avait été de la maigreur

dans sa jeunesse était devenu, dans sa maturité, de la

transparence; et cette diaphanéité laissait voir l'ange. C'était

une ame plus encore que ce n'était une vierge. Sa personne

semblait faite d'ombre; à peine assez de corps pour qu'il y eut

là un sexe; un peu de matière contenant une lueur; de grands yeux

toujours baissés; un prétexte pour qu'une ame reste sur la terre.