صفحة 723 من 763

Elle ressemblait plutôt à ce qui va s'envoler qu'à ce qui va

mourir.

La branche, lorsqu'une main s'approche pour détacher la fleur,

frissonne, et semble à la fois se dérober et s'offrir. Le corps

humain a quelque chose de ce tressaillement, quand arrive

l'instant où les doigts mystérieux de la mort vont cueillir

l'ame.

M. Madeleine resta quelque temps immobile près de ce lit,

regardant tour à tour la malade et le crucifix, comme il faisait

deux mois auparavant, le jour où il était venu pour la première

fois la voir dans cet asile. Ils étaient encore là tous les deux

dans la même attitude, elle dormant, lui priant; seulement

maintenant, depuis ces deux mois écoulés, elle avait des cheveux

gris et lui des cheveux blancs.

La soeur n'était pas entrée avec lui. Il se tenait près de ce

lit, debout, le doigt sur la bouche, comme s'il y eut eu dans la

chambre quelqu'un à faire taire.

Elle ouvrit les yeux, le vit, et dit paisiblement, avec un

sourire:

--Et Cosette?

Chapitre II

Fantine heureuse