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"Mon frère, dit-elle en attachant le sac du conscrit sur les

épaules du Catalan, mon frère, mon seul ami, ne vous faites pas

tuer, ne me laissez pas seule dans ce monde, où je pleure et où

je serai seule dès que vous n'y serez plus."

Ces paroles, dites au moment du départ, rendirent quelque espoir

à Fernand. Si Dantès ne revenait pas, Mercédès pourrait donc un

jour être à lui.

Mercédès resta seule sur cette terre nue, qui ne lui avait jamais

paru si aride, et avec la mer immense pour horizon. Toute baignée

de pleurs, comme cette folle dont on nous raconte la douloureuse

histoire, on la voyait errer sans cesse autour du petit village

des Catalans: tantôt s'arrêtant sous le soleil ardent du Midi,

debout, immobile, muette comme une statue, et regardant

Marseille; tantôt assise au bord du rivage, écoutant ce

gémissement de la mer, éternel comme sa douleur, et se demandant

sans cesse s'il ne valait pas mieux se pencher en avant, se

laisser aller à son propre poids, ouvrir l'abime et s'y

engloutir, que de souffrir ainsi toutes ces cruelles alternatives

d'une attente sans espérance.