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--Il est mort prisonnier, plus désespéré et plus misérable que

les forçats qui trainent leur boulet au bagne de Toulon."

Une paleur mortelle succéda sur le visage de Caderousse à la

rougeur qui s'en était d'abord emparée. Il se retourna et l'abbé

lui vit essuyer une larme avec un coin du mouchoir rouge qui lui

servait de coiffure.

"Pauvre petit! murmura Caderousse. Eh bien, voilà encore une

preuve de ce que je vous disais monsieur l'abbé, que le Bon Dieu

n'était bon que pour les mauvais. Ah! continua Caderousse, avec

ce langage coloré des gens du Midi, le monde va de mal en pis,

qu'il tombe donc du ciel deux jours de poudre et une heure de

feu, et que tout soit dit!

--Vous paraissez aimer ce garçon de tout votre coeur, monsieur,

demanda l'abbé.

--Oui, je l'aimais bien, dit Caderousse quoique j'aie à me

reprocher d'avoir un instant envié son bonheur. Mais depuis, je

vous le jure, foi de Caderousse, j'ai bien plaint son malheureux

sort."