Seite 309 von 525

Verscheiden stoutmoedige ridders reden als pioniers vooruit, om

hinderpalen uit den weg te ruimen. Het zoo gebaande pad werd de

Heerenweg genoemd ter eere van de ridders, die het hadden

gemaakt. Toen zij de hoogte bereikt hadden, opende zich voor hen

hetzelfde heerlijke uitzicht, dat Ojeda en zijn metgezellen met

vreugde hadden aanschouwd.

Aan hun voeten lag een uitgestrekte en schoone vlakte,

beschilderd en ingelegd als het ware met al den rijkdom van een

tropischen plantengroei. De prachtige bosschen vertoonden die

mengeling van schoonheid en grootschheid van plantenvormen, die

men alleen in dat heerlijk klimaat aantreft. Palmboomen van

aanzienlijke hoogte en breed getakte mahonieboomen rezen te

midden van een wildernis van verschillend gebladerte op. De

frischheid en de groene kleur werden door talrijke rivieren

bewaard, die glinsterend door laag boschland kronkelden; terwijl

zich onderscheidene dorpen en gehuchten uit de boomen verhieven,

en de rook van andere midden uit de bosschen opsteeg, waaruit

bleek, dat er een talrijke bevolking moest zijn. Het weelderige

landschap strekte zich zoo ver uit als het oog reikte, tot dat

het zich aan den horizon verloor. Met verrukking staarden de

Spanjaarden op dit schoone en rijke land, dat hun denkbeeld van

een aardsch paradijs scheen te verwezenlijken.