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Cette madame Thénardier était une femme rousse, charnue,

anguleuse; le type femme-à-soldat dans toute sa disgrace. Et,

chose bizarre, avec un air penché qu'elle devait à des lectures

romanesques. C'était une minaudière hommasse. De vieux romans qui

se sont éraillés sur des imaginations de gargotières ont de ces

effets-là. Elle était jeune encore; elle avait à peine trente

ans. Si cette femme, qui était accroupie, se fut tenue droite,

peut-être sa haute taille et sa carrure de colosse ambulant

propre aux foires, eussent-elles dès l'abord effarouché la

voyageuse, troublé sa confiance, et fait évanouir ce que nous

avons à raconter. Une personne qui est assise au lieu d'être

debout, les destinées tiennent à cela.

La voyageuse raconta son histoire, un peu modifiée: