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Ils suivront celui-ci ou celle-là des jours entiers, feront

faction des heures à des coins de rue, sous des portes d'allées,

la nuit, par le froid et par la pluie, corrompront des

commissionnaires, griseront des cochers de fiacre et des laquais,

achèteront une femme de chambre, feront acquisition d'un portier.

Pourquoi? pour rien. Pur acharnement de voir, de savoir et de

pénétrer. Pure démangeaison de dire. Et souvent ces secrets

connus, ces mystères publiés, ces énigmes éclairées du grand

jour, entrainent des catastrophes, des duels, des faillites, des

familles ruinées, des existences brisées, à la grande joie de

ceux qui ont "tout découvert" sans intérêt et par pur instinct.

Chose triste.

Certaines personnes sont méchantes uniquement par besoin de

parler. Leur conversation, causerie dans le salon, bavardage dans

l'antichambre, est comme ces cheminées qui usent vite le bois; il

leur faut beaucoup de combustible; et le combustible, c'est le

prochain.

On observa donc Fantine.