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Quatre heures après, il était à Neufchatel.

Il suivit strictement les instructions reçues; à Neufchatel,

comme à Saint-Valery, il trouva une monture toute sellée et qui

l'attendait; il voulut transporter les pistolets de la selle

qu'il venait de quitter à la selle qu'il allait prendre: les

fontes étaient garnies de pistolets pareils.

"Votre adresse à Paris?

- Hôtel des Gardes, compagnie des Essarts.

- Bien, répondit celui-ci.

- Quelle route faut-il prendre? demanda à son tour d'Artagnan.

- Celle de Rouen; mais vous laisserez la ville à votre droite. Au

petit village d'Écouis, vous vous arrêterez, il n'y a qu'une

auberge, l'_Écu de France_. Ne la jugez pas d'après son

apparence; elle aura dans ses écuries un cheval qui vaudra

celui-ci.

- Même mot d'ordre?

- Exactement.

- Adieu, maitre!

- Bon voyage, gentilhomme! avez-vous besoin de quelque chose?"