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Dantès écouta avec une joie indicible le grincement de la serrure

qui, chaque fois qu'elle se refermait jadis, lui serrait le

coeur. Il écouta s'éloigner le bruit des pas, puis quand ce bruit

se fut éteint, il bondit vers sa couchette qu'il déplaça, et, à

la lueur du faible rayon de jour qui pénétrait dans son cachot,

put voir la besogne inutile qu'il avait faite la nuit précédente,

en s'adressant au corps de la pierre au lieu de s'adresser au

platre qui entourait ses extrémités.

L'humidité avait rendu ce platre friable.

Dantès vit avec un battement de coeur joyeux que ce platre se

détachait par fragments; ces fragments étaient presque des

atomes, c'est vrai; mais au bout d'une demi-heure, cependant,

Dantès en avait détaché une poignée à peu près. Un mathématicien

eut pu calculer qu'avec deux années à peu près de ce travail, en

supposant qu'on ne rencontrat point le roc, on pouvait se creuser

un passage de deux pieds carrés et de vingt pieds de profondeur.