Seite 293 von 763

Ici encore il faut se faire ces questions que nous nous sommes

déjà faites ailleurs, recueillait-il confusément quelque ombre de

tout ceci dans sa pensée? Certes, le malheur, nous l'avons dit,

fait l'éducation de l'intelligence; cependant il est douteux que

Jean Valjean fut en état de démêler tout ce que nous indiquons

ici. Si ces idées lui arrivaient, il les entrevoyait plutôt qu'il

ne les voyait, et elles ne réussissaient qu'à le jeter dans un

trouble insupportable et presque douloureux. Au sortir de cette

chose difforme et noire qu'on appelle le bagne, l'évêque lui

avait fait mal à l'ame comme une clarté trop vive lui eut fait

mal aux yeux en sortant des ténèbres. La vie future, la vie

possible qui s'offrait désormais à lui toute pure et toute

rayonnante le remplissait de frémissements et d'anxiété. Il ne

savait vraiment plus où il en était. Comme une chouette qui

verrait brusquement se lever le soleil, le forçat avait été

ébloui et comme aveuglé par la vertu.