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Quant à la mère, l'aspect en était pauvre et triste. Elle avait

la mise d'une ouvrière qui tend à redevenir paysanne. Elle était

jeune. Était-elle belle? peut-être; mais avec cette mise il n'y

paraissait pas. Ses cheveux, d'où s'échappait une mèche blonde,

semblaient fort épais, mais disparaissaient sévèrement sous une

coiffe de béguine, laide, serrée, étroite, et nouée au menton. Le

rire montre les belles dents quand on en a; mais elle ne riait

point. Ses yeux ne semblaient pas être secs depuis très

longtemps. Elle était pale; elle avait l'air très lasse et un peu

malade; elle regardait sa fille endormie dans ses bras avec cet

air particulier d'une mère qui a nourri son enfant. Un large

mouchoir bleu, comme ceux où se mouchent les invalides, plié en

fichu, masquait lourdement sa taille. Elle avait les mains halées

et toutes piquées de taches de rousseur, l'index durci et

déchiqueté par l'aiguille, une mante brune de laine bourrue, une

robe de toile et de gros souliers.

C'était Fantine.