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Madeleine avec un regard où il n'y avait ni rancune, ni colère,

ni défiance, il s'était arrêté à quelques pas derrière le

fauteuil du maire; et maintenant il se tenait là, debout, dans

une attitude presque disciplinaire, avec la rudesse naeve et

froide d'un homme qui n'a jamais été doux et qui a toujours été

patient; il attendait, sans dire un mot, sans faire un mouvement,

dans une humilité vraie et dans une résignation tranquille, qu'il

plut à monsieur le maire de se retourner, calme, sérieux, le

chapeau à la main, les yeux baissés, avec une expression qui

tenait le milieu entre le soldat devant son officier et le

coupable devant son juge. Tous les sentiments comme tous les

souvenirs qu'on eut pu lui supposer avaient disparu. Il n'y avait

plus rien sur ce visage impénétrable et simple comme le granit,

qu'une morne tristesse. Toute sa personne respirait l'abaissement

et la fermeté, et je ne sais quel accablement courageux.

Enfin M. le maire posa sa plume et se tourna à demi.