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Avant de pénétrer près de Fantine, il fit demander la soeur

Simplice. Les deux religieuses qui faisaient le service de

l'infirmerie, dames lazaristes comme toutes les soeurs de

charité, s'appelaient soeur Perpétue et soeur Simplice.

La soeur Perpétue était la première villageoise venue,

grossièrement soeur de charité, entrée chez Dieu comme on entre

en place. Elle était religieuse comme on est cuisinière. Ce type

n'est point très rare. Les ordres monastiques acceptent

volontiers cette lourde poterie paysanne, aisément façonnée en

capucin ou en ursuline. Ces rusticités s'utilisent pour les

grosses besognes de la dévotion. La transition d'un bouvier à un

carme n'a rien de heurté; l'un devient l'autre sans grand

travail; le fond commun d'ignorance du village et du cloitre est

une préparation toute faite, et met tout de suite le campagnard

de plain-pied avec le moine. Un peu d'ampleur au sarrau, et voilà

un froc.