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Et le cardinal se mit à examiner avec la plus grande attention la

carte de La Rochelle qui, ainsi que nous l'avons dit, était

étendue sur son bureau, traçant avec un crayon la ligne où devait

passer la fameuse digue qui, dix-huit mois plus tard, fermait le

port de la cité assiégée.

Comme il en était au plus profond de ses méditations

stratégiques, la porte se rouvrit, et Rochefort rentra.

"Eh bien? dit vivement le cardinal en se levant avec une

promptitude qui prouvait le degré d'importance qu'il attachait à

la commission dont il avait chargé le comte.

- Eh bien, dit celui-ci, une jeune femme de vingt-six à vingt-

huit ans et un homme de trente-cinq à quarante ans ont logé

effectivement, l'un quatre jours et l'autre cinq, dans les

maisons indiquées par Votre Éminence: mais la femme est partie

cette nuit, et l'homme ce matin.