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Villefort alors dicta une demande dans laquelle, dans un but

excellent, il n'y avait point à en douter, il exagérait le

patriotisme de Dantès et les services rendus par lui à la cause

bonapartiste; dans cette demande, Dantès était devenu un des

agents les plus actifs du retour de Napoléon; il était évident

qu'en voyant une pareille pièce, le ministre devait faire justice

à l'instant même, si justice n'était point faite déjà.

La pétition terminée, Villefort la relut à haute voix.

"C'est cela, dit-il, et maintenant reposez-vous sur moi.

--Et la pétition partira bientôt, monsieur?

--Aujourd'hui même.

--Apostillée par vous?

--La meilleure apostille que je puisse mettre, monsieur, est de

certifier véritable tout ce que vous dites dans cette demande."

Et Villefort s'assit à son tour, et sur un coin de la pétition

appliqua son certificat.

"Maintenant, monsieur, que faut-il faire? demanda Morrel.

--Attendre, reprit Villefort; je réponds de tout."