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Lorsque sept heures du soir approchèrent, les angoisses de Dantès

commencèrent véritablement. Sa main, appuyée sur son coeur,

essuyait d'en comprimer les battements, tandis que de l'autre il

essuyait la sueur de son front qui ruisselait le long de ses

tempes. De temps en temps des frissons lui couraient par tout le

corps et lui serraient le coeur comme dans un étau glacé. Alors,

il croyait qu'il allait mourir. Les heures s'écoulèrent sans

amener aucun mouvement dans le chateau, et Dantès comprit qu'il

avait échappé à ce premier danger; c'était d'un bon augure.

Enfin, vers l'heure fixée par le gouverneur, des pas se firent

entendre dans l'escalier. Edmond comprit que le moment était

venu; il rappela tout son courage, retenant son haleine; heureux

s'il eut pu retenir en même temps et comme elle les pulsations

précipitées de ses artères.