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Le jour même, les jeunes gens du cinquième étage furent prévenus

par le notaire qui avait fait le contrat que le nouveau

propriétaire leur donnait le choix d'un appartement dans toute la

maison, sans augmenter en aucune façon leur loyer, à la condition

qu'ils lui céderaient les deux chambres qu'ils occupaient.

Cet événement étrange occupa pendant plus de huit jours tous les

habitués des Allées de Meilhan, et fit faire mille conjectures

dont pas une ne se trouva être exacte.

Mais ce qui surtout brouilla toutes les cervelles et troubla tous

les esprits, c'est qu'on vit le soir même le même homme qu'on

avait vu entrer dans la maison des Allées de Meilhan se promener

dans le petit village des Catalans, et entrer dans une pauvre

maison de pêcheurs où il resta plus d'une heure à demander des

nouvelles de plusieurs personnes qui étaient mortes ou qui

avaient disparu depuis plus de quinze ou seize ans.