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--Pauvre père! murmura le prêtre.

--De jour en jour, il vivait plus seul et plus isolé: souvent M.

Morrel et Mercédès venaient pour le voir, mais sa porte était

fermée; et, quoique je fusse bien sur qu'il était chez lui, il ne

répondait pas. Un jour que, contre son habitude, il avait reçu

Mercédès, et que la pauvre enfant, au désespoir elle-même,

tentait de le réconforter:

"--Crois-moi, ma fille, lui dit-il, il est mort; et, au lieu que

nous l'attendions, c'est lui qui nous attend: je suis bien

heureux, c'est moi qui suis le plus vieux et qui, par conséquent,

le reverrai le premier.