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Vers le commencement de l'année 1838, se trouvaient à Florence

deux jeunes gens appartenant à la plus élégante société de Paris,

l'un, le vicomte Albert de Morcerf, l'autre, le baron Franz

d'Épinay. Il avait été convenu entre eux qu'ils iraient passer le

carnaval de la même année à Rome, où Franz, qui depuis près de

quatre ans habitait l'Italie, servirait de cicerone à Albert.

Or, comme ce n'est pas une petite affaire que d'aller passer le

carnaval à Rome, surtout quand on tient à ne pas coucher place du

Peuple ou dans le Campo-Vaccino, ils écrivirent à maitre

Pastrini, propriétaire de l'hôtel de Londres, place d'Espagne,

pour le prier de leur retenir un appartement confortable.