Page 152 of 525

Columbus wilde van die verwonderlijke gulheid geen misbruik

maken, maar beval, dat men telkens iets tot vergoeding terug

moest geven. In deze haven waren ze den 20en ten anker gekomen.

Den 22en zagen ze reeds vroeg in den morgen een keizerlijke boot,

die snel over de kalme zee door riemen werd voortbewogen. Zij was

zeer ruim en bevatte den afgezant van een heel voornaam

opperhoofd met zijn groot gevolg. Het geheel leverde een schoon

gezicht op.

De naam van dat opperhoofd was Guacanagari. Hij was de erkende

vorst van dit gedeelte van het eiland. Een van de hoogst

geplaatsten aan zijn hof was bij deze zending, en had voor

Columbus een rijk geschenk meegebracht, bestaande uit een kunstig

bewerkten gordel, met paarlen en ivoor afgezet, en uit een net

gebeeldhouwd hoofd met oogen, neus en tong van zuiver goud. De

afgezant had in last namens den prins den admiraal uit te

noodigen zijn residentie te komen bezoeken, en de schepen mee te

nemen.