Page 475 of 763

Fantine gagnait trop peu. Ses dettes avaient grossi. Les

Thénardier, mal payés, lui écrivaient à chaque instant des

lettres dont le contenu la désolait et dont le port la ruinait.

Un jour ils lui écrivirent que sa petite Cosette était toute nue

par le froid qu'il faisait, qu'elle avait besoin d'une jupe de

laine, et qu'il fallait au moins que la mère envoyat dix francs

pour cela. Elle reçut la lettre, et la froissa dans ses mains

tout le jour. Le soir elle entra chez un barbier qui habitait le

coin de la rue, et défit son peigne. Ses admirables cheveux

blonds lui tombèrent jusqu'aux reins.

--Les beaux cheveux! s'écria le barbier.

--Combien m'en donneriez-vous? dit-elle.

--Dix francs.

--Coupez-les.

Elle acheta une jupe de tricot et l'envoya aux Thénardier.

Cette jupe fit les Thénardier furieux. C'était de l'argent qu'ils

voulaient. Ils donnèrent la jupe à Eponine. La pauvre Alouette

continua de frissonner.