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Javert se sentit au moment de devenir fou. Il éprouvait en cet

instant, coup sur coup, et presque mêlées ensemble, les plus

violentes émotions qu'il eut ressenties de sa vie. Voir une fille

publique cracher au visage d'un maire, cela était une chose si

monstrueuse que, dans ses suppositions les plus effroyables, il

eut regardé comme un sacrilège de le croire possible. D'un autre

côté, dans le fond de sa pensée, il faisait confusément un

rapprochement hideux entre ce qu'était cette femme et ce que

pouvait être ce maire, et alors il entrevoyait avec horreur je ne

sais quoi de tout simple dans ce prodigieux attentat. Mais quand

il vit ce maire, ce magistrat, s'essuyer tranquillement le visage

et dire: mettez cette femme en liberté, il eut comme un

éblouissement de stupeur; la pensée et la parole lui manquèrent

également; la somme de l'étonnement possible était dépassée pour

lui. Il resta muet.