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Il se détourna de toute illusion, se détacha de plus en plus de

la terre et chercha la consolation et la force ailleurs. Il se

dit qu'il fallait faire son devoir; que peut-être même ne

serait-il pas plus malheureux après avoir fait son devoir

qu'après l'avoir éludé; que s'il _laissait faire_, s'il restait à

Montreuil-sur-mer, sa considération, sa bonne renommée, ses

bonnes oeuvres, la déférence, la vénération, sa charité, sa

richesse, sa popularité, sa vertu, seraient assaisonnées d'un

crime; et quel gout auraient toutes ces choses saintes liées à

cette chose hideuse! tandis que, s'il accomplissait son

sacrifice, au bagne, au poteau, au carcan, au bonnet vert, au

travail sans relache, à la honte sans pitié, il se mêlerait une

idée céleste!