Page 601 of 763

--Oui, c'est cela, achève! disait la voix. Complète ce que tu

fais! détruis ces flambeaux! anéantis ce souvenir! oublie

l'évêque! oublie tout! perds ce Champmathieu! va, c'est bien.

Applaudis-toi! Ainsi, c'est convenu, c'est résolu, c'est dit,

voilà un homme, voilà un vieillard qui ne sait ce qu'on lui veut,

qui n'a rien fait peut-être, un innocent, dont ton nom fait tout

le malheur, sur qui ton nom pèse comme un crime, qui va être pris

pour toi, qui va être condamné, qui va finir ses jours dans

l'abjection et dans l'horreur! c'est bien. Sois honnête homme,

toi. Reste monsieur le maire, reste honorable et honoré, enrichis

la ville, nourris des indigents, élève des orphelins, vis

heureux, vertueux et admiré, et pendant ce temps-là, pendant que

tu seras ici dans la joie et dans la lumière, il y aura quelqu'un

qui aura ta casaque rouge, qui portera ton nom dans l'ignominie

et qui trainera ta chaine au bagne! Oui, c'est bien arrangé

ainsi! Ah! misérable!