Page 626 of 763

--Eh bien, en prenant des chevaux de poste, monsieur n'arrivera

pas à Arras avant demain. Nous sommes un chemin de traverse. Les

relais sont mal servis, les chevaux sont aux champs. C'est la

saison des grandes charrues qui commence, il faut de forts

attelages, et l'on prend les chevaux partout, à la poste comme

ailleurs. Monsieur attendra au moins trois ou quatre heures à

chaque relais. Et puis on va au pas. Il y a beaucoup de côtes à

monter.

--Allons, j'irai à cheval. Dételez le cabriolet. On me vendra

bien une selle dans le pays.

--Sans doute. Mais ce cheval-ci endure-t-il la selle?

--C'est vrai, vous m'y faites penser. Il ne l'endure pas.

--Alors....

--Mais je trouverai bien dans le village un cheval à louer?

--Un cheval pour aller à Arras d'une traite!

--Oui.

--Il faudrait un cheval comme on n'en a pas dans nos endroits. Il

faudrait l'acheter d'abord, car on ne vous connait pas. Mais ni à

vendre ni à louer, ni pour cinq cents francs, ni pour mille, vous

ne le trouveriez pas!