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--Vous ne comprenez pas, reprit l'inspecteur: je suis agent du

gouvernement, j'ai mission de descendre dans les prisons et

d'écouter les réclamations des prisonniers.

--Oh! alors, monsieur, c'est autre chose, s'écria vivement

l'abbé, et j'espère que nous allons nous entendre.

--Voyez, dit tout bas le gouverneur, cela ne commence-t-il pas

comme je vous l'avais annoncé?

--Monsieur, continua le prisonnier, je suis l'abbé Faria, né à

Rome, j'ai été vingt ans secrétaire du cardinal Rospigliosi; j'ai

été arrêté, je ne sais trop pourquoi, vers le commencement de

l'année 1811, depuis ce moment, je réclame ma liberté des

autorités italiennes et françaises.

--Pourquoi près des autorités françaises? demanda le gouverneur.

--Parce que j'ai été arrêté à Piombino et que je présume que,

comme Milan et Florence, Piombino est devenu le chef-lieu de

quelque département français."

L'inspecteur et le gouverneur se regardèrent en riant.