Page 651 of 832

Pendant ce temps, l'abbé avait choisi sa place pour écouter tout

à son aise; il s'était assis dans un angle, de manière à demeurer

dans l'ombre, tandis que la lumière tomberait en plein sur le

visage de son interlocuteur. Quant à lui, la tête inclinée, les

mains jointes ou plutôt crispées, il s'apprêtait à écouter de

toutes ses oreilles.

Caderousse approcha un escabeau et s'assit en face de lui.

"Souviens-toi que je ne te pousse à rien! dit la voix

tremblotante de la Carconte, comme si, à travers le plancher,

elle eut pu voir la scène qui se préparait.

--C'est bien, c'est bien, dit Caderousse, n'en parlons plus; je

prends tout sur moi."

Et il commença.

XXVII

Le récit.

"Avant tout, dit Caderousse, je dois, monsieur, vous prier de me

promettre une chose.

--Laquelle? demanda l'abbé.