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"Et serait-ce trop indiscret, seigneur Simbad, dit Franz, de vous

demander en quelle circonstance vous avez fait cette belle

action?

--Oh! mon Dieu, c'est bien simple, répondit l'hôte. Il parait que

le drôle avait rôdé plus près du sérail du bey de Tunis qu'il

n'était convenable de le faire à un gaillard de sa couleur; de

sorte qu'il avait été condamné par le bey à avoir la langue, la

main et la tête tranchées: la langue le premier jour, la main le

second, et la tête le troisième. J'avais toujours eu envie

d'avoir un muet à mon service; j'attendis qu'il eut la langue

coupée, et j'allai proposer au bey de me le donner pour un

magnifique fusil à deux coups qui, la veille, m'avait paru

éveiller les désirs de Sa Hautesse. Il balança un instant, tant

il tenait à en finir avec ce pauvre diable. Mais j'ajoutai à ce

fusil un couteau de chasse anglais avec lequel j'avais haché le

yatagan de Sa Hautesse; de sorte que le bey se décida à lui faire

grace de la main et de la tête, mais à condition qu'il ne

remettrait jamais le pied à Tunis. La recommandation était

inutile.