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--À tout, reprit Franz: à votre voix, à votre regard, à votre

paleur, et à la vie même que vous menez.

--Moi! je mène la vie la plus heureuse que je connaisse, une

véritable vie de pacha; je suis le roi de la création: je me

plais dans un endroit, j'y reste; je m'ennuie, je pars; je suis

libre comme l'oiseau, j'ai des ailes comme lui; les gens qui

m'entourent m'obéissent sur un signe. De temps en temps, je

m'amuse à railler la justice humaine en lui enlevant un bandit

qu'elle cherche, un criminel qu'elle poursuit. Puis j'ai ma

justice à moi, basse et haute, sans sursis et sans appel, qui

condamne ou qui absout, et à laquelle personne n'a rien à voir.

Ah! si vous aviez gouté de ma vie, vous n'en voudriez plus

d'autre, et vous ne rentreriez jamais dans le monde, à moins que

vous n'eussiez quelque grand projet à y accomplir.

--Une vengeance! par exemple", dit Franz.

L'inconnu fixa sur le jeune homme un de ces regards qui plongent

au plus profond du coeur et de la pensée.