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Ce billet était d'abord un faux, c'était ensuite une

indélicatesse; c'était même, au point de vue de nos moeurs

actuelles, quelque chose comme une infamie; mais on se ménageait

moins à cette époque qu'on ne le fait aujourd'hui. D'ailleurs

d'Artagnan, par ses propres aveux, savait Milady coupable de

trahison à des chefs plus importants, et il n'avait pour elle

qu'une estime fort mince. Et cependant malgré ce peu d'estime, il

sentait qu'une passion insensée le brulait pour cette femme.

Passion ivre de mépris, mais passion ou soif, comme on voudra.

L'intention de d'Artagnan était bien simple: par la chambre de

Ketty il arrivait à celle de sa maitresse; il profitait du

premier moment de surprise, de honte, de terreur pour triompher

d'elle; peut-être aussi échouerait-il, mais il fallait bien

donner quelque chose au hasard. Dans huit jours la campagne

s'ouvrait, et il fallait partir; d'Artagnan n'avait pas le temps

de filer le parfait amour.