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Grace à M. Morrel, nous passames par-dessus toutes les

difficultés ecclésiastiques; enfin, monsieur, j'assistais, comme

je vous l'ai dit, au repas de mes fiançailles, j'allais me marier

dans une heure, et je comptais partir demain pour Paris, lorsque,

sur cette dénonciation que vous paraissez maintenant mépriser

autant que moi, je fus arrêté.

--Oui, oui, murmura Villefort, tout cela me parait être la

vérité, et, si vous êtes coupable, c'est par imprudence; encore

cette imprudence était-elle légitimée par les ordres de votre

capitaine. Rendez-nous cette lettre qu'on vous a remise à l'ile

d'Elbe, donnez-moi votre parole de vous représenter à la première

réquisition, et allez rejoindre vos amis.

--Ainsi je suis libre, monsieur! s'écria Dantès au comble de la

joie.

--Oui, seulement donnez-moi cette lettre.

--Elle doit être devant vous, monsieur; car on me l'a prise avec

mes autres papiers, et j'en reconnais quelques-uns dans cette

liasse.