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La porte se referma, et Dantès alla devant lui, les mains

étendues jusqu'à ce qu'il sentit le mur; alors il s'assit dans un

angle et resta immobile, tandis que ses yeux, s'habituant peu à

peu à l'obscurité, commençaient à distinguer les objets.

Le geôlier avait raison, il s'en fallait de bien peu que Dantès

ne fut fou.

IX

Le soir des fiançailles.

Villefort, comme nous l'avons dit, avait repris le chemin de la

place du Grand-Cours, et en rentrant dans la maison de Mme de

Saint-Méran, il trouva les convives qu'il avait laissés à table

passés au salon en prenant le café.

Renée l'attendait avec une impatience qui était partagée par tout

le reste de la société. Aussi fut-il accueilli par une

exclamation générale:

"Eh bien, trancheur de têtes, soutien de l'État, Brutus

royaliste! s'écria l'un, qu'y a-t-il? voyons!

--Eh bien, sommes-nous menacés d'un nouveau régime de la Terreur?

demanda l'autre.

--L'ogre de Corse serait-il sorti de sa caverne? demanda un

troisième.