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--Peut-être? s'écria douloureusement Dantès.

--À moi! à moi! s'écria l'abbé, je me... je me m..."

L'accès fut si subit et si violent que le malheureux prisonnier

ne put même achever le mot commencé; un nuage passa sur son

front, rapide et sombre comme les tempêtes de la mer; la crise

dilata ses yeux, tordit sa bouche, empourpra ses joues; il

s'agita, écuma, rugit; mais ainsi qu'il l'avait recommandé

lui-même, Dantès étouffa ses cris sous sa couverture. Cela dura

deux heures. Alors, plus inerte qu'une masse, plus pale et plus

froid que le marbre, plus brisé qu'un roseau foulé aux pieds, il

tomba, se raidit encore dans une dernière convulsion et devint

livide. Edmond attendit que cette mort apparente eut envahi le

corps et glacé jusqu'au coeur; alors il prit le couteau,

introduisit la lame entre les dents, desserra avec une peine

infinie les machoires crispées, compta l'une après l'autre dix

gouttes de la liqueur rouge, et attendit. Une heure s'écoula sans

que le vieillard fit le moindre mouvement.