Page 613 of 832

Dantès attendit huit jours encore. Pendant huit jours il fit

manoeuvrer son yacht autour de l'ile, l'étudiant comme un écuyer

étudie un cheval: au bout de ce temps, il en connaissait toutes

les qualités et tous les défauts; Dantès se promit d'augmenter

les unes et de remédier aux autres.

Le huitième jour, Dantès vit un petit batiment qui venait sur

l'ile toutes voiles dehors, et reconnut la barque de Jacopo; il

fit un signal auquel Jacopo répondit, et deux heures après, la

barque était près du yacht.

Il y avait une triste réponse à chacune des deux demandes faites

par Edmond.

Le vieux Dantès était mort.

Mercédès avait disparu.

Edmond écouta ces deux nouvelles d'un visage calme; mais aussitôt

il descendit à terre, en défendant que personne l'y suivit.

Deux heures après, il revint; deux hommes de la barque de Jacopo

passèrent sur son yacht pour l'aider à la manoeuvre, et il donna

l'ordre de mettre le cap sur Marseille. Il prévoyait la mort de

son père; mais Mercédès, qu'était-elle devenue?