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--C'est-à-dire que je la regarde comme perdue.

--Eh bien, moi, je vous l'achète.

--Vous?

--Oui, moi.

--Mais à un rabais énorme, sans doute?

--Non, moyennant deux cent mille francs; notre maison, ajouta

l'Anglais en riant, ne fait pas de ces sortes d'affaires.

--Et vous payez?

--Comptant."

Et l'Anglais tira de sa poche une liasse de billets de banque qui

pouvait faire le double de la somme que M. de Boville craignait

de perdre. Un éclair de joie passa sur le visage de M. de

Boville; mais cependant il fit un effort sur lui-même et dit:

"Monsieur, je dois vous prévenir que, selon toute probabilité,

vous n'aurez pas six du cent de cette somme.

--Cela ne me regarde pas, répondit l'Anglais; cela regarde la

maison Thomson et French, au nom de laquelle j'agis. Peut-être

a-t-elle intérêt à hater la ruine d'une maison rivale. Mais ce

que je sais, monsieur, c'est que je suis prêt à vous compter

cette somme contre le transport que vous m'en ferez; seulement je

demanderai un droit de courtage.