Page 728 of 832

"Bien, mes amis, dit M. Morrel, vous êtes de braves gens, et je

savais d'avance que dans le malheur qui m'arrivait il n'y avait

pas d'autre coupable que ma destinée. C'est la volonté de Dieu et

non la faute des hommes. Adorons la volonté de Dieu. Maintenant

combien vous est-il du de solde?

--Oh! bah! ne parlons pas de cela, monsieur Morrel.

--Au contraire, parlons-en, dit l'armateur avec un sourire

triste.

--Eh bien, on nous doit trois mois... dit Penelon.

--Coclès, payez deux cents francs à chacun de ces braves gens.

Dans une autre époque, mes amis, continua Morrel, j'eusse ajouté:

"Donnez-leur à chacun deux cents francs de gratification"; mais

les temps sont malheureux, mes amis, et le peu d'argent qui me

reste ne m'appartient plus. Excusez-moi donc, et ne m'en aimez

pas moins pour cela."

Penelon fit une grimace d'attendrissement, se retourna vers ses

compagnons, échangea quelques mots avec eux et revint.