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Nul n'eut pu dire ce qui se passait en lui, pas même lui. Pour

essayer de s'en rendre compte, il faut rêver ce qu'il y a de plus

violent en présence de ce qu'il y a de plus doux. Sur son visage

même on n'eut rien pu distinguer avec certitude. C'était une

sorte d'étonnement hagard. Il regardait cela. Voilà tout. Mais

quelle était sa pensée? Il eut été impossible de le deviner. Ce

qui était évident, c'est qu'il était ému et bouleversé. Mais de

quelle nature était cette émotion?

Son oeil ne se détachait pas du vieillard. La seule chose qui se

dégageat clairement de son attitude et de sa physionomie, c'était

une étrange indécision. On eut dit qu'il hésitait entre les deux

abimes, celui où l'on se perd et celui où l'on se sauve. Il

semblait prêt à briser ce crane ou à baiser cette main.