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Ce qui était certain, ce dont il ne se doutait pas, c'est qu'il

n'était déjà plus le même homme, c'est que tout était changé en

lui, c'est qu'il n'était plus en son pouvoir de faire que

l'évêque ne lui eut pas parlé et ne l'eut pas touché.

Dans cette situation d'esprit, il avait rencontré Petit-Gervais

et lui avait volé ses quarante sous. Pourquoi? Il n'eut

assurément pu l'expliquer; était-ce un dernier effet et comme un

suprême effort des mauvaises pensées qu'il avait apportées du

bagne, un reste d'impulsion, un résultat de ce qu'on appelle en

statique la force acquise? C'était cela, et c'était aussi

peut-être moins encore que cela. Disons-le simplement, ce n'était

pas lui qui avait volé, ce n'était pas l'homme, c'était la bête

qui, par habitude et par instinct, avait stupidement posé le pied

sur cet argent, pendant que l'intelligence se débattait au milieu

de tant d'obsessions inouees et nouvelles. Quand l'intelligence

se réveilla et vit cette action de la brute, Jean Valjean recula

avec angoisse et poussa un cri d'épouvante.