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Le président lui adressa à peu près les mêmes paroles qu'à

Brevet. Au moment où il lui rappela que son infamie lui ôtait le

droit de prêter serment, Chenildieu leva la tête et regarda la

foule en face. Le président l'invita à se recueillir et lui

demanda, comme à Brevet, s'il persistait à reconnaitre l'accusé.

Chenildieu éclata de rire.

--Pardine! si je le reconnais! nous avons été cinq ans attachés à

la même chaine. Tu boudes donc, mon vieux?

--Allez vous asseoir, dit le président.

L'huissier amena Cochepaille. Cet autre condamné à perpétuité,

venu du bagne et vêtu de rouge comme Chenildieu, était un paysan

de Lourdes et un demi-ours des Pyrénées. Il avait gardé des

troupeaux dans la montagne, et de patre il avait glissé brigand.

Cochepaille n'était pas moins sauvage et paraissait plus stupide

encore que l'accusé. C'était un de ces malheureux hommes que la

nature a ébauchés en bêtes fauves et que la société termine en

galériens.