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- Tout beau, messieurs! dit d'Artagnan en tirant ses pistolets de

sa ceinture; vous ne tuerez personne, s'il vous plait.

- Bon, bon, disait derrière la porte la voix calme d'Athos, qu'on

les laisse un peu entrer, ces mangeurs de petits enfants, et nous

allons voir."

Tout braves qu'ils paraissaient être, les deux gentilshommes

anglais se regardèrent en hésitant; on eut dit qu'il y avait dans

cette cave un de ces ogres faméliques, gigantesques héros des

légendes populaires, et dont nul ne force impunément la caverne.

Il y eut un moment de silence; mais enfin les deux Anglais eurent

honte de reculer, et le plus hargneux des deux descendit les cinq

ou six marches dont se composait l'escalier et donna dans la

porte un coup de pied à fendre une muraille.

"Planchet, dit d'Artagnan en armant ses pistolets, je me charge

de celui qui est en haut, charge-toi de celui qui est en bas. Ah!

messieurs! vous voulez de la bataille! eh bien! on va vous en

donner!