Pagina 6 de 832

Le jeune marin jeta un coup d'oeil nonchalant sur ce commencement

de manoeuvre, et, voyant que ses ordres allaient s'exécuter, il

revint à son interlocuteur.

"Et comment ce malheur est-il donc arrivé? continua l'armateur,

reprenant la conversation où le jeune marin l'avait quittée.

--Mon Dieu, monsieur, de la façon la plus imprévue: après une

longue conversation avec le commandant du port, le capitaine

Leclère quitta Naples fort agité; au bout de vingt-quatre heures,

la fièvre le prit; trois jours après, il était mort....

"Nous lui avons fait les funérailles ordinaires, et il repose,

décemment enveloppé dans un hamac, avec un boulet de trente-six

aux pieds et un à la tête, à la hauteur de l'ile d'El Giglio.

Nous rapportons à sa veuve sa croix d'honneur et son épée.

C'était bien la peine, continua le jeune homme avec un sourire

mélancolique, de faire dix ans la guerre aux Anglais pour en

arriver à mourir, comme tout le monde, dans son lit.