Pagina 742 de 832

Aussi à son retour, Morrel n'avait-il exhalé aucune plainte,

proféré aucune récrimination; il avait embrassé en pleurant sa

femme et sa fille, avait tendu une main amicale à Emmanuel,

s'était enfermé dans son cabinet du second, et avait demandé

Coclès.

"Pour cette fois, avaient dit les deux femmes à Emmanuel, nous

sommes perdus."

Puis, dans un court conciliabule tenu entre elles, il avait été

convenu que Julie écrirait à son frère, en garnison à Nimes,

d'arriver à l'instant même.

Les pauvres femmes sentaient instinctivement qu'elles avaient

besoin de toutes leurs forces pour soutenir le coup qui les

menaçait.

D'ailleurs, Maximilien Morrel, quoique agé de vingt-deux ans à

peine, avait déjà une grande influence sur son père.