Pagina 10 de 525

Het door hem bepeinsde plan jaagde hem het bloed naar de wangen.

Wat ligt, vroeg hij zich af, in dien uitgestrekten, grenzenloozen

oceaan aan den anderen kant? Is de aarde een plat vlak? Gesteld,

dat dit zoo is, maar waar is dan het einde, en wat ligt aan de

andere zijde? Is de aarde een bol? Als zij dat is, hoe groot is

die bol dan? Liggen er in dien onmetelijken oceaan andere landen?

Zou het voor een onverschrokken avonturier mogelijk zijn dien bol

om te varen?

In 1477 stak Columbus in zee, om het westen te vinden langs den

ouden, noordelijken weg, die langs IJsland liep. Waarschijnlijk

had hij van de ontdekkingen gehoord, welke de Noormannen in die

richting hadden gedaan, en was 't hem bekend, dat men den afstand

van Europa's noordelijkste punten tot de Aziatische stranden niet

groot rekende.