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Sie haben vielleicht die letzten Aufträge, die ich geschickt

habe, nicht gelesen. Übrigens, noch mit dem Achtuhrzug fahre ich

auf die Reise, die paar Stunden Ruhe haben mich gekräftigt.

Halten Sie sich nur nicht auf, Herr Prokurist; ich bin gleich

selbst im Geschäft, und haben Sie die Güte, das zu sagen und mich

dem Herrn Chef zu empfehlen!"

Und während Gregor dies alles hastig ausstieß und kaum wußte, was

er sprach, hatte er sich leicht, wohl infolge der im Bett bereits

erlangten Übung, dem Kasten genähert und versuchte nun, an ihm

sich aufzurichten. Er wollte tatsächlich die Tür aufmachen,

tatsächlich sich sehen lassen und mit dem Prokuristen sprechen;

er war begierig zu erfahren, was die anderen, die jetzt so nach

ihm verlangten, bei seinem Anblick sagen würden. Würden sie

erschrecken, dann hatte Gregor keine Verantwortung mehr und

konnte ruhig sein. Würden sie aber alles ruhig hinnehmen, dann

hatte auch er keinen Grund sich aufzuregen, und konnte, wenn er

sich beeilte, um acht Uhr tatsächlich auf dem Bahnhof sein.

Zuerst glitt er nun einigemale von dem glatten Kasten ab, aber

endlich gab er sich einen letzten Schwung und stand aufrecht da;

auf die Schmerzen im Unterleib achtete er gar nicht mehr, so sehr

sie auch brannten.