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Quoique ce détail ne touche en aucune manière au fond même de ce

que nous avons à raconter, il n'est peut-être pas inutile, ne

fut-ce que pour être exact en tout, d'indiquer ici les bruits et

les propos qui avaient couru sur son compte au moment où il était

arrivé dans le diocèse. Vrai ou faux, ce qu'on dit des hommes

tient souvent autant de place dans leur vie et surtout dans leur

destinée que ce qu'ils font. M. Myriel était fils d'un conseiller

au parlement d'Aix; noblesse de robe. On contait de lui que son

père, le réservant pour hériter de sa charge, l'avait marié de

fort bonne heure, à dix-huit ou vingt ans, suivant un usage assez

répandu dans les familles parlementaires. Charles Myriel,

nonobstant ce mariage, avait, disait-on, beaucoup fait parler de

lui. Il était bien fait de sa personne, quoique d'assez petite

taille, élégant, gracieux, spirituel; toute la première partie de

sa vie avait été donnée au monde et aux galanteries.