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--Je vais vous garder jusqu'au soir ici, au palais de justice;

peut-être qu'un autre que moi viendra vous interroger: dites tout

ce que vous m'avez dit, mais pas un mot de cette lettre.

--Je vous le promets, monsieur."

C'était Villefort qui semblait supplier, c'était le prévenu qui

rassurait le juge.

"Vous comprenez, dit-il en jetant un regard sur les cendres, qui

conservaient encore la forme du papier, et qui voltigeaient

au-dessus des flammes: maintenant, cette lettre est anéantie,

vous et moi savons seuls qu'elle a existé; on ne vous la

représentera point: niez-la donc si l'on vous en parle, niez-la

hardiment et vous êtes sauvé.

--Je nierai, monsieur, soyez tranquille, dit Dantès.

--Bien, bien!" dit Villefort en portant la main au cordon d'une

sonnette.

Puis s'arrêtant au moment de sonner:

"C'était la seule lettre que vous eussiez? dit-il.

--La seule.

--Faites-en serment."

Dantès étendit la main.

"Je le jure", dit-il.

Villefort sonna.

Le commissaire de police entra.