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La nuit continuait de tomber. Le vent froid des Alpes soufflait.

À la lueur du jour expirant, l'étranger aperçut dans un des

jardins qui bordent la rue une sorte de hutte qui lui parut

maçonnée en mottes de gazon. Il franchit résolument une barrière

de bois et se trouva dans le jardin. Il s'approcha de la hutte;

elle avait pour porte une étroite ouverture très basse et elle

ressemblait à ces constructions que les cantonniers se batissent

au bord des routes. Il pensa sans doute que c'était en effet le

logis d'un cantonnier; il souffrait du froid et de la faim; il

s'était résigné à la faim, mais c'était du moins là un abri

contre le froid. Ces sortes de logis ne sont habituellement pas

occupés la nuit. Il se coucha à plat ventre et se glissa dans la

hutte. Il y faisait chaud, et il y trouva un assez bon lit de

paille. Il resta un moment étendu sur ce lit, sans pouvoir faire

un mouvement tant il était fatigué.